Les critères de qualification d'un café de spécialité - Un guide complet pour les amateurs de café

Le café de spécialité est bien plus qu'une simple boisson chaude. C'est un voyage sensoriel, une expérience gustative unique qui séduit de plus en plus d'amateurs de café. Mais qu'est-ce qui distingue réellement un café de spécialité d'un café ordinaire ?

Dans cet article, nous allons explorer en détail les critères de qualification d'un café de spécialité, en mettant l'accent sur l'origine, la traçabilité, la qualité des grains, le processus de torréfaction et la dégustation.

1. L'origine et la traçabilité :

L'origine du café est un critère essentiel pour qualifier un café de spécialité. Les grains de café sont cultivés dans différentes régions du monde, connues sous le nom de "ceinture de café", située entre le Tropique du Cancer et le Tropique du Capricorne. Chaque région a ses propres caractéristiques climatiques, altitudinales et de sol, qui influencent directement le goût du café. La traçabilité est un autre aspect crucial. Un café de spécialité doit pouvoir être tracé jusqu'à la ferme où il a été cultivé. Cette traçabilité garantit non seulement la qualité du café, mais aussi des pratiques agricoles durables et équitables.

2. La qualité des grains :

La qualité des grains de café est un autre critère de qualification d'un café de spécialité. Les grains doivent être exempts de défauts, ce qui signifie qu'ils ne doivent présenter aucun signes de dommages causés par les insectes, maladies ou parasite, de moisissure ou de toute autre altération.

La récolte des cerises de café doivent être faite lorsque celles-ci arrivent à maturité et présentant une couleur souvent proche du bordeaux. Les graines de café (dites "vertes") ainsi extraites ne doivent pas être conservé plus d'un an avant d'être torréfié.

Il existe dans la nature des dizaines d'espèces de café différent parmi lequel sont généralement consommé le "Arabica" ou "Robusta", l'Arabica étant considéré comme supérieur en termes de richesse gustative et complexité.

Des croissements divers principalement entre ces deux familles ont ainsi données naissance à plus d'une centaines de variétés différentes telles que l'emblématique geisha, l'incontournable bourbon et caturra, le classique castillo et typica et bien plus encore !

3. Le processus de torréfaction :

Le processus de torréfaction est un élément clé dans la détermination de la qualité d'un café de spécialité. La torréfaction est un art et une science qui nécessite une connaissance approfondie du café et un savoir-faire spécifique. Les grains de café sont torréfiés à des températures et des durées spécifiques pour développer les saveurs et les arômes désirés. Un café de spécialité est généralement torréfié en petits lots pour assurer une qualité et une uniformité optimales.

Il en existe principalement 3 niveaux , la torréfaction dite légère , moyenne , poussée. La qualification est généralement faite en étudiant la couleur du grain.

4. La dégustation :

Enfin, la dégustation est le critère ultime pour qualifier un café de spécialité. La dégustation de café, ou "cupping" en anglais, est un processus systématique qui implique de goûter et d'évaluer les différentes caractéristiques d'un café, telles que l'arôme, la saveur, l'acidité, le corps et la finition. Un café de spécialité doit obtenir une note d'au moins 80 sur 100 selon le système de notation de la Specialty Coffee Association (SCA). Vous êtes adeptes des méthodes douces (slow coffee) café filtre, V60, Chemex, Aéropress, French Presse? Retrouvez nos cafés dédiés au slow coffee sur notre page.

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En conclusion, les critères de qualification d'un café de spécialité sont multiples et complexes. De l'origine et la traçabilité des grains à la qualité de la torréfaction et à la dégustation, chaque étape du processus est cruciale pour déterminer la qualité du café. En comprenant ces critères, les amateurs de café peuvent apprécier pleinement l'expérience unique offerte par un café de spécialité.